SANTO DOMINGO, RD.– La informalidad laboral en América Latina no responde a una única causa ni representa una misma experiencia para todos los trabajadores. Mientras algunas personas llegan al empleo informal por falta de oportunidades en el mercado formal, otras optan por el autoempleo debido a la flexibilidad, la autonomía y la posibilidad de administrar directamente su tiempo e ingresos.

Un análisis publicado recientemente por el Banco Mundial plantea que una parte importante de los trabajadores informales, especialmente quienes trabajan por cuenta propia, valora la posibilidad de ser su propio jefe y tener mayor control sobre sus horarios. El organismo advierte, sin embargo, que esta elección convive con otras formas de informalidad asociadas a bajos ingresos, falta de protección social y dificultades para acceder a empleos formales.

La dimensión del fenómeno continúa siendo significativa. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó que la tasa promedio de informalidad laboral en 11 países de la región pasó de 46.8 % en el primer trimestre de 2024 a 46.3 % en igual período de 2025. Esto significa que aproximadamente 23 de cada 50 personas ocupadas se encontraban en situación de informalidad.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) sostiene que las políticas públicas deben reconocer las distintas formas de informalidad y combinar medidas de formalización con capacitación, financiamiento, tecnología, protección social y acceso a mercados. Según el organismo, reducir la informalidad requiere atender tanto las condiciones de los trabajadores como las limitaciones que enfrentan las unidades productivas.

En República Dominicana, el Banco Central informó que en el segundo trimestre de 2026 había 5,271,005 personas ocupadas, mientras que la tasa de informalidad se situó en 53.8 %, por debajo del promedio histórico de 56.7 % registrado desde 2014. Durante ese período, los empleos formales representaron el 50.7 % de los nuevos puestos creados y los informales el 49.3 %.

El debate, por tanto, no se limita a cuántas personas trabajan fuera de la formalidad, sino también a por qué permanecen allí. Para algunos, el autoempleo representa una alternativa buscada frente a horarios rígidos o salarios considerados insuficientes; para otros, constituye una respuesta ante la falta de oportunidades formales. Esta diferencia resulta clave para diseñar políticas que permitan ampliar la protección social sin desconocer las razones económicas y personales que llevan a millones de personas a trabajar por cuenta propia.