La CaracolaBayahíbe, República Dominicana. – El manatí Jean Pedro fue liberado completamente en su hábitat natural en la bahía de Bayahíbe luego de culminar con éxito su proceso de rehabilitación y adaptación, informó el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
La liberación se realizó tras retirar las barreras de malla que delimitaban el área donde el animal permanecía bajo el método de “liberación blanda”, un proceso que permite que el manatí se adapte gradualmente a la vida silvestre dentro de un espacio controlado antes de quedar totalmente libre.
Jean Pedro había sido reintroducido en diciembre pasado en la misma bahía, luego de más de dos años y medio de cuidado, alimentación y preparación por parte de especialistas.
El ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, destacó que este logro representa un paso importante para la conservación del manatí antillano en República Dominicana, reafirmando el compromiso del Gobierno con la protección de las especies marinas y sus ecosistemas.
En tanto, la directora ejecutiva de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), Rita Sellares, explicó que la experiencia adquirida en procesos anteriores permitió realizar la liberación de Jean Pedro con mayor seguridad.
Según indicó, los primeros intentos de reintroducción de manatíes en el país —con los ejemplares Pepe, Juanita y Lupita— representaron un gran reto, debido al temor de que no lograran adaptarse tras años en cautiverio.
Sellares señaló que, a partir de ahora, Jean Pedro podrá decidir si permanece en la bahía o se desplaza hacia mar abierto, recordando que la responsabilidad de las autoridades y la sociedad es garantizar su protección y la conservación de su hábitat.
En el proceso de liberación participaron el Ministerio de Medio Ambiente, el Acuario Nacional y Fundemar, con el apoyo de organizaciones como Planeta Azul, Central Romana, la Embajada Alemana, el Ayuntamiento de Bayahíbe, la Asociación de Hoteles de La Romana y el Hotel Dreams.
Homenaje a los pioneros
Horas antes de la liberación de Jean Pedro, autoridades y ambientalistas realizaron un acto en el Parque Nacional Cotubanamá donde fueron enterrados los restos de los manatíes Juanita y Pepe, considerados pioneros en el primer proceso de reintroducción de esta especie en el país.
Ambos animales, junto a Lupita, demostraron que la rehabilitación y retorno de manatíes al mar es posible, además de generar mayor conciencia en las comunidades costeras sobre la importancia de proteger esta especie.
“Cada manatí importa y pertenece al mar. Nuestro deber es protegerlos y cuidar sus ecosistemas para que su presencia siga creciendo en nuestras aguas”, concluyó Sellares.
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