China en alerta ante brote de Metapneumovirus Humano a cinco años del COVID-19

CAFÉ DIARIO, MADRID (EUROPA PRESS). – A casi cinco años del inicio de la pandemia de COVID-19, China enfrenta una nueva amenaza de salud pública: un brote de metapneumovirus humano (HMPV, por sus siglas en inglés), un virus respiratorio que ha comenzado a propagarse rápidamente en varias provincias del país. El virus, que comparte similitudes con el SARS-CoV-2 en cuanto a su forma de transmisión a través de gotitas respiratorias, ha generado preocupación en las autoridades sanitarias.

Desde mediados de diciembre, el Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) reportó un aumento en los casos de infecciones respiratorias agudas, como el rinovirus y el metapneumovirus humano, siendo este último el que presenta una mayor incidencia en menores de 14 años. Las provincias del norte de China han sido las más afectadas, lo que ha llevado a las autoridades a implementar medidas adicionales para enfrentar la situación.

En respuesta a este brote, las autoridades sanitarias han lanzado un nuevo sistema de monitoreo de neumonía, destinado a mejorar los protocolos de actuación ante enfermedades respiratorias, en contraste con los niveles de preparación más bajos que se experimentaron durante el brote de COVID-19 hace cinco años. El alto funcionario Kan Biao, en una conferencia de prensa reciente, indicó que el país podría enfrentar más brotes de enfermedades infecciosas respiratorias durante los meses de invierno y primavera, aunque aseguró que el número de casos en 2025 será menor que en 2024.

¿Qué es el Metapneumovirus Humano?

El metapneumovirus humano pertenece a la familia de los paramixovirus, la misma que incluye al virus de la parotiditis, el sarampión y el virus sincicial respiratorio. Descubierto en los Países Bajos en 2001, este virus se presenta con síntomas similares a los del resfriado común, pero en personas vulnerables, como niños, ancianos o personas inmunocomprometidas, puede causar enfermedades respiratorias graves, incluida la neumonía.

La transmisión del metapneumovirus ocurre principalmente de persona a persona a través de las gotitas respiratorias al toser o estornudar. También puede propagarse por contacto con superficies contaminadas. Este virus ha mostrado un repunte considerable durante la temporada de invierno, coincidiendo con el aumento de casos de influenza.

Retos en el control y precauciones recomendadas

Aunque no existe una vacuna específica para el metapneumovirus humano, las autoridades sanitarias chinas están trabajando para contener la propagación del virus, a pesar de las dificultades derivadas de la alta densidad poblacional en las grandes ciudades.

Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud no ha emitido un comunicado oficial sobre el riesgo de propagación global del virus. Sin embargo, los expertos en salud recomiendan que quienes viajen a China mantengan sus vacunas al día, especialmente contra COVID-19 e influenza, para reducir el riesgo de infección.

La situación en China refleja la continua preocupación por los virus respiratorios, y aunque las circunstancias actuales no se comparan con la magnitud del brote de COVID-19, este brote de metapneumovirus humano sirve como recordatorio de la importancia de seguir monitoreando y controlando las enfermedades respiratorias.