El futuro sombrío de Japón, crisis demográfica y baja natalidad amenazan su existencia

CAFÉ DIARIO, JAPÓN (EFE).- Japón se enfrenta a una crisis demográfica sin precedentes que podría cambiar radicalmente su futuro, según advierte Hiroshi Yoshida, experto en envejecimiento de la sociedad en la Universidad de Tohoku. Yoshida, quien ha estado publicando estimaciones sobre la baja natalidad desde 2012, ha lanzado un pronóstico alarmante: si la actual tendencia de caída en la tasa de natalidad persiste, Japón podría tener solo un niño para el 5 de enero de 2720. Esta predicción se basa en un contador desarrollado por el propio Yoshida, que calcula la disminución anual del número de niños, comparando las cifras de un año con las del siguiente.

El último cálculo de Yoshida refleja una caída del 2,3% en la población infantil japonesa en abril de 2024, acelerando un futuro que se presentaba ya sombrío. En comparación con las proyecciones de 2023, este descenso ha adelantado el escenario de un Japón con una población mínima en más de un siglo. La situación es aún más grave cuando se observa la baja tasa de fertilidad en el país, que alcanzó un mínimo histórico de 1,20 en 2023. En Tokio, la tasa descendió a 0,99, convirtiéndola en la primera ciudad del país con una natalidad inferior a 1.

El declive en la natalidad de Japón ha sido vinculado a varios factores, entre ellos la reducción en el número de matrimonios y el creciente número de solteros, un fenómeno que está afectando principalmente a la generación más joven. En los primeros seis meses de 2023, Japón registró solo 350.000 nacimientos, lo que representa una disminución del 5,7% en comparación con el mismo periodo del año anterior, la cifra más baja desde 1969.

El envejecimiento de la población, además, juega un papel crucial en esta crisis. Con una mayor proporción de personas mayores, el país enfrenta una disminución en la fuerza laboral joven, lo que contribuye a una menor capacidad de las nuevas generaciones para formar familias, debido en gran parte a bajos ingresos y una creciente inseguridad laboral.

Yoshida ha alertado sobre los devastadores efectos de esta tendencia si no se toman medidas urgentes. En su análisis, el experto señala que Japón podría ser el primer país en extinguirse debido a su baja tasa de natalidad, una afirmación que pone de relieve la gravedad de la situación. A medida que la población de mayores de 65 años crece, el sistema de pensiones y la atención médica se verán sobrecargados, lo que podría sumir al país en una crisis económica aún mayor.

La alarma de Yoshida ha encontrado eco en otras figuras internacionales, como el magnate Elon Musk, quien también ha expresado su preocupación sobre el futuro de Japón. En sus redes sociales, Musk afirmó que «Japón eventualmente dejará de existir» a menos que la tasa de natalidad supere la tasa de mortalidad. Este comentario ha puesto aún más presión sobre el gobierno japonés, que hasta ahora ha tomado pocas medidas efectivas para frenar la tendencia.

La crisis demográfica que enfrenta Japón es una de las más serias de su historia reciente, y no solo pone en riesgo su estructura social y económica, sino también su supervivencia como nación tal como la conocemos. Mientras las autoridades japonesas buscan soluciones a este problema de largo plazo, la pregunta persiste: ¿es demasiado tarde para revertir esta tendencia, o Japón está destinado a enfrentar un futuro en el que su población se reduzca a una fracción de lo que es hoy?