El mayor robo en la historia de las criptomonedas, Bybit pierde US$1.500 millones en Ethereum

CAFÉ DIARIO, ESTADOS UNIDOS (AFP). – La industria de las criptomonedas ha sido sacudida por lo que podría considerarse el mayor robo de la historia de los criptoactivos. La plataforma de intercambio de criptomonedas Bybit, con sede en Dubái, ha sido víctima de un ataque cibernético que resultó en la pérdida de 401.347 Ethereum, con un valor estimado de US$1.500 millones. El fundador de Bybit, Ben Zhou, fue quien reveló el robo a través de las redes sociales, asegurando que el incidente tuvo lugar el 21 de febrero de 2025, durante una transferencia rutinaria de la plataforma.

Según Zhou, los atacantes explotaron una vulnerabilidad en una de las billeteras digitales de Ethereum, la segunda criptomoneda más valiosa después de Bitcoin. Utilizando técnicas avanzadas de «phishing» e ingeniería social, los hackers lograron obtener acceso a las credenciales internas de Bybit. Posteriormente, manipularon la interfaz de firma para crear aprobaciones fraudulentas que les permitieron transferir los fondos a direcciones no identificadas. El análisis forense ha revelado que el robo fue llevado a cabo con una sofisticación que no había sido vista antes en la historia del mercado cripto.

En medio del caos, Zhou trató de tranquilizar a los clientes de la empresa, garantizando que las demás billeteras frías estaban a salvo y que los retiros seguirían siendo normales. Además, aseguró que la compañía cubriría las pérdidas a través de fondos internos o con un préstamo de sus socios, y que no se vería afectada por el incidente debido a su sólida solvencia. Bybit cuenta con activos que superan los US$20.000 millones, lo que ha generado cierta confianza entre los inversores.

Sin embargo, el robo ha desencadenado una serie de reacciones en la comunidad cripto. A pesar de las garantías de Bybit, la firma ha experimentado una retirada masiva de fondos, lo que ha generado una saturación en los números de soporte para atender a los usuarios. El valor de Ethereum cayó un 4% en el mercado tras el robo, alcanzando los US$2.641,41 por unidad, lo que refleja el impacto negativo en la estabilidad del mercado.

Este robo ha sido comparado con otros grandes incidentes en la historia de las criptomonedas. En 2022, la red Ronin sufrió un robo de US$620 millones en Ethereum y USD Coin, mientras que en 2019 la plataforma Binance fue víctima de un ataque que resultó en el robo de US$41 millones en Bitcoin. Los analistas sugieren que este nuevo robo podría superar cualquier incidente anterior, no solo dentro del mercado cripto, sino en el ámbito financiero global.

A pesar de los esfuerzos de Bybit por identificar a los responsables, algunos informes sugieren que el Grupo Lazarus, una organización de piratas informáticos patrocinada por Corea del Norte, podría estar detrás del ataque. Este grupo ha sido vinculado a varios ataques cibernéticos en el pasado, incluidos otros incidentes recientes en el mundo de las criptomonedas.

El robo también ha reavivado el debate sobre la seguridad y la regulación de las criptomonedas. Aunque estas monedas digitales han ganado popularidad entre los inversores, siguen siendo objeto de críticas debido a su naturaleza especulativa y la facilidad con la que pueden ser manipuladas. Además, el reciente escándalo en Argentina con la criptomoneda $LIBRA, promovida por el presidente Javier Milei, ha puesto en evidencia los riesgos de este tipo de activos.

El incidente con Bybit subraya la creciente preocupación sobre la seguridad en el mercado de las criptomonedas, una preocupación que ha sido alimentada por el pasado de robos de gran magnitud como el de la plataforma Mt Gox, que en 2014 sufrió un robo de US$350 millones. En este contexto, muchos expertos creen que la industria necesita una regulación más estricta y mejores medidas de seguridad para proteger los fondos de los usuarios y evitar futuros incidentes.

Aunque el ataque a Bybit sigue siendo investigado, el robo de Ethereum marca un hito oscuro en la historia de las criptomonedas, dejando una vez más en evidencia las vulnerabilidades en un mercado que sigue en busca de legitimidad y confianza.